冬蟲夏草是一種珍貴的中草藥材。根據保存時間和處理方法的不同，冬蟲夏草可以分為新鮮的冬蟲夏草和陳草兩種。它們在外觀、功能以及使用方法上存在一些區別。

外觀：
新鮮的冬蟲夏草：新鮮的冬蟲夏草指的是剛從生長環境中采摘的冬蟲夏草，通常呈現出棕褐色或深褐色的細長形態，具有較高的水分含量，表面通常覆蓋著一層嫩白的菌絲。
陳草：陳草是經過特定的處理方式進行干燥保存的冬蟲夏草。陳草通常呈現出黑褐色或暗褐色的細長形態，水分含量相對較低，表面通常沒有嫩白的菌絲。
陳草：陳草在保存過程中，由于水分的減少和一些物質代謝的變化，會導致某些活性成分的含量下降。雖然陳草的功能仍存在，但相比新鮮的冬蟲夏草，可能略有減弱。

使用方法：
新鮮的冬蟲夏草：新鮮的冬蟲夏草通常需要經過初步的清洗和加工，然后可以直接食用或者制作成草藥飲品、煎湯等。由于含水量高，存儲時間較短，建議在采摘后盡快食用或加工。
陳草：陳草可以直接泡水或加入煎湯中進行食用。由于保存較久，不易變質，更加方便攜帶和儲存。
總結：
新鮮的冬蟲夏草和陳草在外觀以及使用方法上存在一些區別。新鮮的冬蟲夏草含水量高，活性成分豐富，功能顯著；而陳草則是經過干燥處理后保存的，雖然功能相對降低，但具有更長的保質期和便攜性。根據個人需求和條件選擇適合的冬蟲夏草形態進行使用，以獲得最佳效果。